Quando la South Downs Way è stata aperta nel 1972, è stata una svolta per gli amanti della natura. Finalmente, c’era un sentiero dedicato a escursionisti, ciclisti e cavalieri, che attraversava la meravigliosa campagna inglese. Il sentiero si estendeva da Buriton, appena dentro l’Hampshire, a Eastbourne nel West Sussex, ma col tempo è stato esteso nell’entroterra fino alla città di Winchester, che è affascinante e ricca di storia.
La bellezza della South Downs Way è affascinante, con i suoi bassi ondulati, erbosi e ricchi di fiori. Ci sono molte belle aree boschive, deliziose valli fluviali e graziosi paesini. Alcune cime sono coronate da fortezze collinari dell’età del ferro, mentre all’estremità verso il mare della catena ogni cosa si interrompe bruscamente davanti a una serie di scintillanti scogliere di gesso bianco. L’Est e le aree di straordinaria bellezza naturale dell’Hampshire e del Sussex Downs coprono il South Downs, e ci sono richieste per l’intera area per essere designata come cittadino parco.
Seguire la South Downs Way significa camminare per circa una settimana, e potrebbe sorprendere il fatto che ci sono pochissime abitazioni lungo il percorso, che spesso evita i villaggi mentre si sforza per gli spazi elevati e aperti. Le parti più alte raggiungono poco più di 200 m (655 piedi) e raramente superano i 250 m (820 piedi), quindi qualsiasi senso di essere “in cima al mondo” è in gran parte illusorio. Tuttavia, è un’illusione che tutti sono felici di accettare, e tale è la natura del sentiero che è facile uscire e adottare un ritmo sostenuto che divora la distanza.
Per coloro che decidono di percorrere la South Downs Way, è necessaria un’attenta pianificazione della ricerca di alloggio, cibo e bevande, che generalmente comporta deviazioni fuori rotta, aumentando così la distanza. Ciclisti e cavalieri occasionalmente potrebbero dover seguire un corso diverso rispetto ai camminatori, mentre i camminatori saranno felici di trovare cancelli che si aprono e si chiudono facilmente, piuttosto che dover negoziare imbarazzanti scalette di reparto lungo la strada.
Da Winchester a Exton 20 km
Non lasciare Winchester senza aver esplorato la città, da sempre associata al re Alfred, dato che era la sua capitale – potresti concedere tutta la mattinata se inizi con una breve giornata di cammino. La cattedrale dell’XI secolo è la più lunga d’Europa. Il 12-Il St Cross Hospital del secolo scorso distribuisce ancora il “sussidio del viandante” ai viaggiatori bisognosi, in sotto forma di birra e pane. La Grande Sala del XIII secolo ha il “giro di Re Artù” tabellone montato su un muro come un enorme bersaglio per le freccette. Il Winchester del XIV secolo college potrebbe essere la più antica scuola ininterrotta del paese. Il City Mill del secolo a cavallo del fiume Itchen, e c’è anche un museo e una galleria nella città.
La South Downs Way esce dalla città, attraversa la trafficata autostrada M3 e improvvisamente si sta dirigendo attraverso i campi per passare il tranquillo paesino di Chilcomb. Una facile salita di Telegraph Hill è seguita da una vista attraverso un combe erboso, o valle, da Cheesefoot Head. Il percorso si snoda poi lungo piste e sentieri attraverso i pendii inferiori delle discese – un percorso ondulato e ondulato solo di passaggio la strana fattoria prima di raggiungere il Millberrys Inn. Cammina lungo una strada trafficata, poi imbocca sentieri agricoli per raggiungere il ciglio boscoso di Beacon Hill, la cui vetta raggiunge-è 201 m (659 piedi). Oltre questo punto si può scendere direttamente in paese di Exton, mentre ciclisti e cavalieri devono scendere nella vicina Warnford.
La South Downs Way offre un’esperienza di camminata incredibile, piena di storia e bellezza naturale. I visitatori possono apprezzare le colline ondulate, i campi verdi e le valli fluviali, mentre scoprono l’affascinante patrimonio storico dell’Inghilterra. Il sentiero offre una prospettiva unica della campagna inglese, con panorami mozzafiato e una serie di paesaggi incredibili.
Se stai pensando di camminare sulla South Downs Way, assicurati di pianificare attentamente il tuo viaggio e di fare le dovute ricerche in anticipo. Ci sono molte risorse disponibili per aiutarti a pianificare il tuo viaggio, con informazioni sulle rotte, sui punti di interesse e sulle sistemazioni disponibili lungo il percorso. Non importa se sei un camminatore, un ciclista o un cavaliere, la South Downs Way offre un’esperienza unica che non dimenticherai mai.
