L’esterno dell’abbazia di Wymondham presenta uno dei più strani edifici ecclesiastici nella contea; l’interno rivela uno dei più gloriosi. Questo edificio storico racchiude molte storie che testimoniano la sua ricchezza, il potere e la complessità delle relazioni tra i monaci e i parrocchiani.
L’origine dell’abbazia
L’originale edificio sul sito era una chiesa sassone, sostituita quando Guglielmo d’Albini, capo maggiordomo di Enrico I, costruì un priorato per il monastero benedettino di St Albans. I Benedettini, o Neri Monaci, per così dire conosciuti per il colore delle loro abitudini, erano i più ricchi e più aristocratici degli ordini monastici. Tuttavia, a quanto pare, incontrarono qualche difficoltà rispettando i voti solenni di povertà e umiltà, soprattutto quest’ultimo.
La divisione tra monaci e parrocchiani
Costantemente in disputa con la gente di Wymondham, il dissenso tra loro crebbe così aspro che nel 1249 lo stesso Papa Innocenzo IV tentò di conciliare le loro differenze. Quando i suoi sforzi fallirono, fu costruito un muro attraverso l’interno dell’edificio, dividendolo in una zona per i monaci e un’altra per i parrocchiani. Anche questa drastica misura fallì per portare la pace, comunque. Entrambe le parti volevano suonare le proprie campane, così ognuno costruì una torre. Gli abitanti del villaggio eressero una maestosa torre rettangolare all’estremità ovest; i monaci un’ottagonale sopra l’incrocio, creando così il curioso aspetto esteriore.
L’interno dell’abbazia
Entra e trova un magnifico Navata normanna, lunga 112 piedi. (In origine era il doppio del tempo, ma l’estremità orientale, insieme alla maggior parte di quella che era diventata l’Abbazia edifici, è stato demolito dopo il Dissoluzione dei Monasteri.) Il superbo tetto a travi è sostenuto da 76 angeli splendidamente scolpiti. C’è anche un interessante sepolcro cinquecentesco, degli ultimi Abate, in delicata opera in terracotta, e un sorprendente memoriale moderno: un dorato e dossale colorato e tester commemorativo gli uomini locali che persero la vita nella Prima Guerra mondiale.
La torre rettangolare occidentale
La torre rettangolare occidentale dell’abbazia è stata l’ambientazione di uno degli ultimi atti nella sfortunata ribellione di Kett del 1549. Da sue mura, William Kett fu appeso in catene e lasciato morire: suo fratello Robert, la figura protagonista nella rivolta, ha subito la stessa sorte.
La torre rettangolare occidentale dell’abbazia è stata testimone di uno degli eventi più tragici della storia di Wymondham. Qui fu giustiziato William Kett, appeso in catene e lasciato morire. Suo fratello Robert, figura di spicco nella rivolta, subì la stessa sorte nel Castello di Norwich. Ma nonostante i momenti difficili che ha attraversato, l’abbazia di Wymondham ha resistito alla prova del tempo, mostrando al mondo intero la sua bellezza e la sua forza.
Wymondham: una città dal patrimonio storico ricco
Sebbene molte delle più antiche case di Wymondham siano andate perdute nell’incendio del 1615, quando circa 300 abitazioni sono state distrutte, ci sono ancora alcuni attraenti edifici elisabettiani nel cuore della città. La piazza del mercato, dove il venerdì si tiene il mercato, e il primo venerdì di ogni mese c’è un’antiquariato e fiera dei collezionisti che si tiene nel Central Hall, è la cornice perfetta per la pittoresca Mercato ottagonale Croce, ricostruita due anni dopo l’incendio. Incoronato da un tetto piramidale, questo affascinante edificio a graticcio è aperto su tutti i lati al piano terra, e il suo piano superiore è raggiunto da una scala esterna.
Becket’s Chapel
Di interesse è anche Becket’s Chapel, fondata nel 1174 e restaurata nel 1559. Nella sua lunga storia ha servito come cappella di un pellegrino, liceo e deposito di carbone. Attualmente ospita la biblioteca cittadina.
Il Bridewell
Il Bridewell, o Casa di correzione, in Bridewell Street, è stata costruita come prigione modello nel 1785 lungo le linee raccomandato dal riformatore carcerario, John Howard, che aveva condannato il precedente carcere sul sito come “uno dei più vili del paese”. Si dice che il Bridewell di Wymondham abbia servito come modello per i penitenziari istituiti negli Stati Uniti. Ora di proprietà della città Heritage Society, Bridewell ospita diversi progetti di comunità, tra cui il Museo del patrimonio di Wymondham. Le mostre includono la creazione di pennelli e la ribellione di Kett e ci sono nuove mostre ogni anno.
La stazione ferroviaria
Gli appassionati di ferrovie vorranno anche visitare la storica stazione ferroviaria, costruita nel 1845 sulla linea Norwich-Ely della Great Eastern. Al suo apice, la stazione e la sua sezione impiegavano oltre 100 persone. Fornendo ancora un collegamento ferroviario a Norwich, Cambridge, Londra e le Midlands, la stazione è stata restaurata, e i suoi edifici ospitano un museo ferroviario, un ristorante e una stanza del tè e uno showroom di pianoforti. La Mid Norfolk Railway gestisce diesel storici da Wymondham a Dereham.
Ma è l’abbazia di Wymondham ad attirare maggiormente l’attenzione dei visitatori. Il suo esterno rappresenta uno dei più strani edifici ecclesiastici nella contea, con la torre rettangolare occidentale e quella ottogonale sopra l’incrocio. Ma è l’interno a lasciare senza parole, con una magnifica navata normanna lunga 112 piedi, il cui tetto a travi è sostenuto da 76 angeli splendidamente scolpiti. Ci sono anche un interessante sepolcro cinquecentesco degli ultimi abati in delicata opera in terracotta e un sorprendente memoriale moderno: un dorato e dossale colorato e tester commemorativo degli uomini locali che persero la vita nel primo conflitto mondiale.
L’abbazia di Wymondham è il risultato dell’unione di due edifici religiosi, il priorato costruito dal capo maggiordomo Guglielmo d’Albini per il monastero benedettino di St Albans e la chiesa sassone originale sul sito. I Benedettini, o Neri Monaci, così chiamati per il colore delle loro abitudini, erano i più ricchi e aristocratici degli ordini monastici, ma non furono esenti da dispute con la gente di Wymondham. Il dissidio crebbe così aspro che nel 1249 lo stesso Papa Innocenzo IV tentò di conciliare le loro differenze. Ma quando i suoi sforzi fallirono, fu costruito un muro attraverso l’edificio, dividendolo in una zona per i monaci e un’altra per i parrocchiani. Ma neanche questa drastica misura portò la pace. Entrambe le parti volevano suonare le proprie campane, così ognuno costruì una torre.
L’abbazia di Wymondham è stata testimone di momenti difficili, ma la sua bellezza e la sua forza hanno resistito alla prova del tempo. Visitarla significa immergersi nella storia e nell’arte, scoprendo le opere e le vicende di uomini e donne che l’hanno resa grande. Wymondham, con il suo patrimonio storico ricco, è una meta imperdibile per chi vuole conoscere l’Inghilterra più autentica.
