La storia del mercato di Billingsgate (il mercato del pesce)

Il mercato di Billingsgate era un mercato che vendeva un po’ di tutto ma che dal 1500 cominciò a vendere soprattutto pesce. Nel 1699 passò un atto parlamentare che decise che il mercato poteva vendere qualsiasi tipo di pesce, o quasi.

Infatti un tipo di pesce era proibito, si trattava delle anguille che allora potevano solo essere vendute da mercanti olandesi come riconoscimento per aver aiutato Londra dopo il Grande Incendio.

Inizialmente c’erano due mercati Billingsgate e Queenhithe, entrambi dediti al pesce trovandosi infatti vicino ai moli usati dalle barche dei pescatori. Mentre Queenhithe era più importante all’inizio, Billingsgate lo superò perchè il suo molo si trovava in una posizione migliore per le imbarcazioni. Si dice che il nome provenga da qualche mercante chiamato Beling o Biling.

Con la crescita di Londra crebbe anche il commercio del pesce e fu deciso di costruire un nuovo mercato apposta. Questo mercato aprì nel 1850, prima di allora il mercato era solo composto di edifici in legno e non molto stabili.

Battersea è una zona situata nel sud di Londra, precisamente nel distretto londinese di Wandsworth. Questa vibrante area è situata a soli 5,6 km a sud-ovest di Charing Cross e si estende lungo la riva meridionale del fiume Tamigi. Con i suoi numerosi punti di interesse storico e attrazioni moderne, Battersea offre una vasta gamma di opportunità per il divertimento, la cultura e la scoperta. In questo articolo, esploreremo la storia di Battersea, i suoi punti salienti e le attrazioni che rendono questo luogo unico.

La Storia di Battersea

Battersea vanta una storia ricca e affascinante, risalente ai tempi antichi. Nei resoconti geografici anglosassoni, il nome Battersea viene menzionato come “Badrices īeg,” che significa “isola di Badric,” successivamente trasformato in “Patrisey”. Come molte altre aree vicine alle pianure alluvionali delle maree, la terra più bassa di Battersea è stata bonificata per l’agricoltura attraverso il prosciugamento delle paludi e la costruzione di canali sotterranei per i corsi d’acqua. Nel Domesday Book del 1086, Battersea viene registrata come “Patricesy,” un vasto maniero di proprietà dell’Abbazia di San Pietro a Westminster. L’area era caratterizzata da terreni coltivati, mulini e boschi, che contribuivano alla prosperità economica di Battersea.

Battersea Park: Un’Oasi di Verde

Uno dei gioielli di Battersea è il Battersea Park, un meraviglioso parco di 200 acri situato lungo le rive del Tamigi. Questo spazio verde è stato progettato e fondato nel 1858 per l’uso pubblico. Nel corso degli anni, sono stati aggiunti numerosi servizi ed edifici per il tempo libero, rendendo il parco un luogo ideale per rilassarsi, fare una passeggiata o partecipare a attività ricreative. Con la sua ampia varietà di alberi, fiori, laghetti e prati, il Battersea Park offre un rifugio tranquillo lontano dal trambusto della città.

Battersea: Un Centro di Alloggi Sociali

Battersea ha una lunga storia di alloggi sociali, con alcuni importanti sviluppi che hanno avuto un impatto significativo sulla comunità locale. Nel 1877, è stato completato lo Shaftesbury Park Estate, uno dei primi complessi residenziali pubblici a Londra e nel Regno Unito. Questa tenuta è stata costruita direttamente dalla forza lavoro del consiglio, rappresentando una pietra miliare nel campo dell’edilizia abitativa. Oggi, sia lo Shaftesbury Park Estate che la Latchmere Estate, sviluppata nel 1903, sono riconosciuti come aree di conservazione per il loro significato storico e architettonico.

I Punti di Riferimento di Battersea

Battersea è sede di diversi punti di riferimento iconici che riflettono la sua storia e contribuiscono al suo fascino. Ecco alcuni dei luoghi più famosi presenti all’interno dei confini di Battersea:

New Covent Garden Market

Il New Covent Garden Market è un importante mercato all’ingrosso di frutta e verdura che si è trasferito da Covent Garden a Battersea nel 1974. Questo vivace mercato è considerato uno dei più importanti del suo genere e svolge un ruolo fondamentale nella distribuzione di prodotti freschi nella città di Londra.

Battersea Power Station

La Battersea Power Station è un’iconica struttura progettata da Sir Giles Gilbert Scott e costruita tra il 1929 e il 1939. Questo edificio è diventato famoso in tutto il mondo, anche grazie alla copertina dell’album “Animals” dei Pink Floyd che lo rappresenta con un maiale volante. Oggi, l’involucro in disuso della centrale elettrica è stato trasformato in un complesso commerciale e di intrattenimento di massa, diventando una delle attrazioni principali di Battersea.

Battersea Dogs and Cats Home

Il Battersea Dogs and Cats Home, in passato noto come Battersea Dogs Home, è stato fondato a Holloway nel 1860 e trasferito a Battersea nel 1871. Questo rinomato rifugio per cani randagi è diventato un simbolo di speranza e cura per gli animali abbandonati nel Regno Unito. Il Battersea Dogs and Cats Home è anche la location principale del famoso programma televisivo britannico “Paul O’Grady: For the Love of Dogs.”

Battersea Arts Centre

Il Battersea Arts Centre si trova nell’ex municipio di Battersea ed è diventato un importante centro culturale e artistico. Questo edificio storico ospita una varietà di spettacoli teatrali, eventi artistici e mostre che attraggono sia i residenti locali che i visitatori provenienti da tutto il mondo.

Northcote Road

La Northcote Road è una vivace via dello shopping locale, nota per la sua atmosfera accogliente e la presenza di numerosi negozi, caffè e ristoranti. Questa strada è anche famosa per il suo mercato locale, che si tiene regolarmente e offre una vasta gamma di prodotti freschi, moda e oggetti unici.

Nel giro di 20 anni il nuovo mercato era già insufficiente per i bisogni della città e fu quindi allargato dall’architetto Horace Jones (responsabile anche per il mercato di Leadenhall e Tower Bridge).

L’edificio esiste anche oggi sulla Lower Thames Street, lo potete riconoscere dalle banderuole e altre decorazioni con i pesciolini.

Il mercato era importante per l’economia londinese di una volta, quando ancora il porto e la pesca erano importanti.

George Orwell lavorò in questo mercato negli anni ‘30. Il mercato era anche famoso per il linguaggio volgare e le tante parolacce usate da chi ci lavorava.

Ovviamente trovandosi nella City of London il mercato non potete rimanere in quel posto per sempre. Infatti chiuse nel 1982. Qui potete vedere una serie di foto del mercato negli anni ’70.

Il nuovo mercato di Billingsgate aprì all’Isle of Dogs nel 1982, in mezzo al cortile si trova una copia della campana originale del mercato. Indubbiamente un mercato di pesce non è un attrazione turistica ma se siete interessati potete visitare il sito ufficiale.