La New River Walk, una passeggiata quasi bucolica che si trova a Canonbury Grove a Islington parte del New River Path che parte dal Hertfordshire e arriva fino a Londra.
Il New River non è proprio un fiume, infatti si tratta di un acquedotto costruito nel 1613 da Sir Hugh Myddleton per portare acqua dal fiume Lee fino al centro di Londra.
L’acquedotto funziona tuttora e termina a Stoke Newington, dopo quel punto l’acquedotto è solo per bellezza.
La storia del New River Walk
Prima del 1600 l’approvvigionamento idrico di Londra era limitato al Tamigi, ai torrenti locali, ai pozzi e alle sorgenti. L’acqua di queste fonti, spesso contaminata, veniva distribuita tramite secchi in legno.
Nel 1600 Edmund Colthurst ebbe l’idea di portare l’acqua dalle sorgenti dell’Hertfordshire e del Middlesex a Londra. Ma non c’erano i soldi per fare l’opera. Nel 1606 un atto parlamentare conferì alla Corporation of London il potere di creare un New River per portare acqua a Londra da Chadwell e Amwell nell’Hertfordshire.
I lavori furono affidati a Hugh Myddelton, orafo e avventuriero mercantile, che procedette alla costruzione del New River nei successivi quattro anni. Ma anche in questo caso non c’erano i fondi. Alla fine il re Giacomo I acconsentì a fornire metà del costo delle opere. Alla condizione di ricevere metà degli utili e il canale fu completato nel 1613.
Sono passati 4 secoli ma il canale ancora fornisce l’otto percento di acqua a tutta Londra.
Il sentiero che costeggia il New River è lungo 45 km, si chiama New River Path. È stato sviluppato una ventina di anni fa da Thames Water. Seguendolo potete andare da Islington fino all’aperta campagna fuori Londra a Hertford.
La parte londinese si chiama New River Walk ed è lunga 7 km e passa da molte piazze e strade caratteristiche di Islington. Il sentiero ha molte piante indigene delle isole britanniche e tanta fauna, inclusi i soliti scoiattoli, volpi e aironi.
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