Conoscete tutti l’Odeon di Leicester Square aperto nel 1937 e recentemente rinnovato. Ma forse non sapete cosa ci stava prima nello stesso punto. Si trattava dell’Alhambra Theatre, un famoso locale all’epoca che aveva avuto diverse trasformazioni, ma noto per i suoi enormi minareti. Ora esiste ancora un Alhambra, ma è un brutto palazzo di uffici sulla Charing Cross Road.
Fu prima aperto nel 1854 quando si chiamava Royal Panopticon of Arts and Science, tra le tante cose aveva un’enorme fontana di oltre 30 metri, un teatro e anche un ascensore. Era una specie di museo di meraviglie scientifiche, almeno per l’epoca.
Ma il progetto era molto costoso e non ebbe abbastanza successo di pubblico per pagare le spese, fu quindi chiuso nel 1856 e tutto il contenuto svenduto a pochissimo
Nel 1858 l’edificio fu riaperto come circo e dal 1861 divenne una music hall, che era la moda del momento. Come music hall presentò diversi spettacoli di successo con attori e cantanti famosi allora.
Battersea è una zona situata nel sud di Londra, precisamente nel distretto londinese di Wandsworth. Questa vibrante area è situata a soli 5,6 km a sud-ovest di Charing Cross e si estende lungo la riva meridionale del fiume Tamigi. Con i suoi numerosi punti di interesse storico e attrazioni moderne, Battersea offre una vasta gamma di opportunità per il divertimento, la cultura e la scoperta. In questo articolo, esploreremo la storia di Battersea, i suoi punti salienti e le attrazioni che rendono questo luogo unico.La Storia di Battersea
Battersea vanta una storia ricca e affascinante, risalente ai tempi antichi. Nei resoconti geografici anglosassoni, il nome Battersea viene menzionato come “Badrices īeg,” che significa “isola di Badric,” successivamente trasformato in “Patrisey”. Come molte altre aree vicine alle pianure alluvionali delle maree, la terra più bassa di Battersea è stata bonificata per l’agricoltura attraverso il prosciugamento delle paludi e la costruzione di canali sotterranei per i corsi d’acqua. Nel Domesday Book del 1086, Battersea viene registrata come “Patricesy,” un vasto maniero di proprietà dell’Abbazia di San Pietro a Westminster. L’area era caratterizzata da terreni coltivati, mulini e boschi, che contribuivano alla prosperità economica di Battersea.Battersea Park: Un’Oasi di Verde
Uno dei gioielli di Battersea è il Battersea Park, un meraviglioso parco di 200 acri situato lungo le rive del Tamigi. Questo spazio verde è stato progettato e fondato nel 1858 per l’uso pubblico. Nel corso degli anni, sono stati aggiunti numerosi servizi ed edifici per il tempo libero, rendendo il parco un luogo ideale per rilassarsi, fare una passeggiata o partecipare a attività ricreative. Con la sua ampia varietà di alberi, fiori, laghetti e prati, il Battersea Park offre un rifugio tranquillo lontano dal trambusto della città.Battersea: Un Centro di Alloggi Sociali
Battersea ha una lunga storia di alloggi sociali, con alcuni importanti sviluppi che hanno avuto un impatto significativo sulla comunità locale. Nel 1877, è stato completato lo Shaftesbury Park Estate, uno dei primi complessi residenziali pubblici a Londra e nel Regno Unito. Questa tenuta è stata costruita direttamente dalla forza lavoro del consiglio, rappresentando una pietra miliare nel campo dell’edilizia abitativa. Oggi, sia lo Shaftesbury Park Estate che la Latchmere Estate, sviluppata nel 1903, sono riconosciuti come aree di conservazione per il loro significato storico e architettonico.I Punti di Riferimento di Battersea
Battersea è sede di diversi punti di riferimento iconici che riflettono la sua storia e contribuiscono al suo fascino. Ecco alcuni dei luoghi più famosi presenti all’interno dei confini di Battersea:New Covent Garden Market
Il New Covent Garden Market è un importante mercato all’ingrosso di frutta e verdura che si è trasferito da Covent Garden a Battersea nel 1974. Questo vivace mercato è considerato uno dei più importanti del suo genere e svolge un ruolo fondamentale nella distribuzione di prodotti freschi nella città di Londra.Battersea Power Station
La Battersea Power Station è un’iconica struttura progettata da Sir Giles Gilbert Scott e costruita tra il 1929 e il 1939. Questo edificio è diventato famoso in tutto il mondo, anche grazie alla copertina dell’album “Animals” dei Pink Floyd che lo rappresenta con un maiale volante. Oggi, l’involucro in disuso della centrale elettrica è stato trasformato in un complesso commerciale e di intrattenimento di massa, diventando una delle attrazioni principali di Battersea.Battersea Dogs and Cats Home
Il Battersea Dogs and Cats Home, in passato noto come Battersea Dogs Home, è stato fondato a Holloway nel 1860 e trasferito a Battersea nel 1871. Questo rinomato rifugio per cani randagi è diventato un simbolo di speranza e cura per gli animali abbandonati nel Regno Unito. Il Battersea Dogs and Cats Home è anche la location principale del famoso programma televisivo britannico “Paul O’Grady: For the Love of Dogs.”Battersea Arts Centre
Il Battersea Arts Centre si trova nell’ex municipio di Battersea ed è diventato un importante centro culturale e artistico. Questo edificio storico ospita una varietà di spettacoli teatrali, eventi artistici e mostre che attraggono sia i residenti locali che i visitatori provenienti da tutto il mondo.Northcote Road
La Northcote Road è una vivace via dello shopping locale, nota per la sua atmosfera accogliente e la presenza di numerosi negozi, caffè e ristoranti. Questa strada è anche famosa per il suo mercato locale, che si tiene regolarmente e offre una vasta gamma di prodotti freschi, moda e oggetti unici.Ma nel 1870 successe una catastrofe, infatti il teatro perse la licenza e tutta colpa del can can. Infatti il teatro Alhambra fu il primo ad introdurre questa moda da Parigi ma le ballerine che alzavano troppo le gambe furono ritenute scandalose e ciò fece diventare il teatro un locale da bannare.
Tuttavia, l’Alhambra perse la sua licenza di intrattenimento nel 1870 dopo aver ospitato la prima esibizione a Londra del Can-Can, durante la quale la ballerina “Wiry Sal” sollevò il piede “più volte rispetto alla testa diverse volte verso il pubblico ed era stata molto applaudita”.
Quindi negli anni successivi potè solo organizzare spettacoli teatrali leggeri ma senza canti e balli e nel 1883 fu vittima di un incendio. Nel 1884 riaprì di nuovo come music hall e divenne locale per balletti dopo la prima guerra mondiale. Il teatro fu demolito nel 1936 e con questo si conclude la storia di un grande locale della Londra del 1800.
