Pietro Gimonde – o Signor Bologna come era più comunemente noto al pubblico londinese – portò la commedia d’Italia nel cuore della capitale. Attraverso una versione della tradizionale commedia dell’arte, Gimonde portò a Londra nel 1662 uno spettacolo che Samuel Pepys trovò “molto carino, il migliore che io abbia mai visto, e un grande ricorso di galanti”.
La sua performance introdusse la tradizionale commedia dell’arte italiana al pubblico londinese, lasciando un’impronta indelebile nella storia del teatro e dando origine a uno degli spettacoli più famosi: Punch e Judy.
La commedia dell’arte arriva a Londra
Gimonde fece il suo ingresso a Londra nel 1662 con uno spettacolo di commedia dell’arte italiana. Questa forma di spettacolo teatrale era basata su sketch comici improvvisati, interpretati da attori mascherati che rappresentavano personaggi stereotipati.Questo evento segnò l’inizio di una nuova era di commedia a Londra.
La performance di Gimonde a Londra ha avuto un impatto duraturo sulla cultura britannica. Uno dei personaggi che ha catturato l’immaginazione del pubblico è stato Pulcinella, un personaggio astuto e vizioso della commedia dell’arte italiana. Il carattere di Pulcinella, essendo un uomo umile, privo di ricchezza e status, colpì il pubblico londinese. La sua determinazione turbolenta a ottenere ciò che voleva con ogni mezzo necessario, compresi i colpi sferrati con il suo famoso randello, lo rese un personaggio affascinante e controverso.
The Character of Punch
Pulcinella è diventato il punto di partenza per la creazione di uno dei personaggi più iconici della storia del teatro: Mr. Punch. Con il tempo, il nome di Pulcinella è stato modificato a causa delle differenze culturali e linguistiche. È diventato Punchinanello, poi Punchinello e infine, in una forma più semplice per il pubblico londinese, semplicemente Mr. Punch. La moglie di Punch, originariamente chiamata Joan, è stata successivamente chiamata Judy, una figura più semplice e moderna.
Per adattarsi meglio al pubblico britannico, lo spettacolo di Gimonde ha subito alcune modifiche. Il personaggio di Mr. Punch è stato reso più riconoscibile e familiare al pubblico inglese, mantenendo comunque le caratteristiche essenziali di Pulcinella. Questo adattamento ha contribuito a catturare l’attenzione e l’interesse del pubblico britannico, che si è appassionato alle avventure e agli scherzi di Mr. Punch.
Anche il re amava Pulcinella
Il successo di Gimonde non si limitò alle folle affollate del mercato di Covent Garden. Si diceva che il re stesso, Carlo II, apprezzasse il talento di Gimonde. Secondo alcuni rapporti, il re invocò Gimonde per eseguire il suo famoso sketch non una, ma tre volte. In riconoscimento della sua eccellente performance, Carlo II donò a Gimonde una catena d’oro e una medaglia del valore di £ 25, una somma considerevole all’epoca, equivalente a £ 3.000 oggi.
L’impatto di Gimonde si estese ben oltre il suo tempo. La sua performance ha ispirato numerosi giullari, artisti di strada e artisti che hanno seguito le sue orme. Ancora si trovano teatrini di burattini di Punch and Judy durante sagre e feste.
